Brot & Gebäck, Nachspeisen, Süßes

Zutaten

600 g Mehl (Type 405)
6 Eier, getrennt
280 g Zucker
230 g Butter (oder Olivenöl)
50 ml Brandy
3 TL Backpulver
Saft und Zesten einer Orange
5 g Mahlepi
100 g Pistazien

Puderzucker zum Bestreuen
Kuchenform (25 cm ∅)

Traditionell wird die Vassilopita um Mitternacht im Kreise der Familie angeschnitten. Jedem Familienmitglied, auch den Abwesenden, wird ein Stück zugeordnet. In wessen sich die Münze befindet, dem ist das Glück im neuen Jahr hold.

Der Brauch geht auf den Heiligen Vasilios zurück, der im Jahr 329 im damals griechischen Cäsaräa geboren wurde. Er war Bischof und später Erzbischof von Cäsaräa, gründete Klöster und stellte für diese Ordensregeln mit den Säulen Gehorsam, Gebet und Arbeit auf. Die Mönche in diesen Klöstern tragen noch heute seinen Namen: Vasilianer (oft auch Basilianer geschrieben, da das griechische β zwar eher wie ein lateinisches v ausgesprochen wird, aber wie ein b aussieht).

Natürlich gibt es mehreren Geschichten zum Ursprung des Brauchs. So soll er  seine Wurzeln in der Mitte des 4. Jahrhunderts nach Christi in Anatolien haben: Der Heilige Vasilios überzeugte einen habgieriger Stadthalter, den zuvor als Zwangsabgabe eingesammelten Schmuck an die Fraen zurück zu geben. Da man die Schmuckstücke nicht ihren ursprünglichen Besitzerinnen zuordnen konnte, wurden diese in Brot eingebacken und wie ein Wunder landeten sie beim Verteilen bei ihren rechtmäßigen Vorbesitzern.

Laut einer anderen Legende verteilte der Heilige Vasilios Brot mit eingebackenen Münzen an die Armen, ohne durch die milde Gabe ihren Stolz zu verletzen.

Es gibt Vassilopita als Kuchen und als Brot. Wie es sich für ein traditionelles Gericht gehört, gibt es auch von dem Neujahrskuchen unzählige Abwandlungen. In manchen Rezepten wird Hefe verwendet, andere aromatisieren mit Ouzo, Kokosflocken, Marmelade, Nelkenpulver und was sich sonst noch so im Gewürzkästchen befindet.

Dieses hier ist meine Abwandlung, basierend auf einem Familienrezept von der schönen Insel Kefallonia. Nächstes Jahr werde ich die Pistazien aber wohl durch geröstete Mandeln ersetzen, geschmacklich setzten sie sich nicht durch. Mahlepi (μαχλέπι) ist im deutschsprachigen Raum als Kern der Felsenkirsche bekannt. In Griechenland werden Kuchen und Kekse mit dem Gewürz aromatisiert. Man bekommt es manchmal bei türkischen Lebensmittelhändler oder über das Internet.

Ich wünsche allen Freunden der griechischen Küche ein gutes Neues Jahr 2010!

Zubreitung

Ofen auf 200 Grad vorheizen.

Eigelb und Zucker in einer Schüssel aufschlagen, bis die Mischung weiß ist. Mahlepi im Mörser zu feinem Pulver verarbeiten.

Butter (oder Olivenöl) unterrühren, anschließend Orangensaft und –zesten, Mahlepi und den Brandy.

Mehl und Backpulver vermischen und portionsweise mit den Pistazien in die Eiermasse einrühren.

Eiweiß in einer sauberen Schüssel steif schlagen und vorsichtig unterheben.

Backform ausfetten und –mehlen. Teig in die Form füllen und im vorgeheizten Ofen ca. 45 Minuten backen. Sobald der Teig beginnt, fest zu werden, die Münze hineinstecken.

Traditionell wird die aktuelle Jahreszahl mit Puderzucker auf den Kuchen gesiebt.